随着科技的发展，正电子发射断层显像（PET）、CT、核磁共振等高端诊断仪器不断涌现，基因组学和蛋白质组学技术也不断向临床肿瘤诊断方向过渡。目前，肿瘤的生化、免疫及影像诊断等方面虽有了很大的发展，但要确定肿瘤的性质，仍然主要依赖以形态学为主的病理学诊断。病理检查是诊断肿瘤最准确最可靠的一种方法，  因它是将患病器官的分泌物制成涂片，，或直接取下病灶小块组织制成切片或印片，放置在显微镜下直接观察其细胞形态、结构等，确定肿瘤的性质。

    病理学通常分为组织病理学和细胞病理学两大部分。病理学诊断不仅可判断肿瘤的良、恶性，更重要的是为治疗提供可靠的依据。但病理诊断也有局限性。因其活检标本、大体取材和切片检查均属抽样检查，最终在光镜下见到的仅是病变的极小部分，有时不能代表整个病变。另外，病理诊断是否可靠也与病理标本的选取有关。有时也有假阴性的结果。对临床诊断与病理诊断不符者，应及时复查病理诊断，若病理谗标本的选取是否得当。必要时重新取材，再次做病理诊断，以免造成误诊，贻误治病时机。